Se você tiver lido o artigo Como funcionam as células, sabe que o DNA é um modelo para diferentes enzimas. As enzimas ajudam as células a realizarem reações químicas.

Algumas fórmulas
  • Vitamina A: C20H30O
  • Vitamina B1: C12H16 N4OS
  • Vitamina C: C6 H8 O6



    • A vitamina é uma molécula pequena que o corpo precisa para realizar uma determinada reação. O corpo não tem como criar moléculas de vitaminas sozinho, portanto as moléculas de vitaminas são ingeridas com o alimento que se come. Sabe-se que o corpo humano precisa de pelo menos 13 vitaminas diferentes:

    • vitamina A (solúvel em gordura) - retinal, vem do beta-caroteno das plantas (quando se ingere o beta-caroteno, uma enzima no estômago o transforma em vitamina A)

    • vitamina B (solúvel na água)
      • B1 - Tiamina
      • B2 - Riboflavina
      • B3 - Niacina
      • B6 - Piridoxina
      • B12 - Cianocobalamina
      • Ácido fólico

    • vitamina C (solúvel na água) - Ácido ascórbico

    • vitamina D (solúvel em gordura) - Calciferol

    • vitamina E (solúvel em gordura) - Tocoferol

    • vitamina K (solúvel em gordura) - Menaquinona

    • ácido pantotênico (solúvel em água)

    • biotina (solúvel em água)
    No corpo, as vitaminas são usadas de maneiras diferentes. Por exemplo, uma das principais funções da vitamina A é a produção de retinol. O retinol é usado dentro dos bastonetes e dos cones nos olhos para percepção da luz. Não há como o corpo produzir retinal sem a vitamina A e sem ele não é possível enxergar.

    As diferentes vitaminas B são normalmente incorporadas dentro da estrutura de diferentes enzimas que uma célula produz. Por exemplo, a aspartato aminotransferasa é uma enzima que transfere aminas entre aminoácidos. Cada cópia da enzima contém duas moléculas de vitamina B6 e sem essas moléculas a enzima não consegue fazer nada.

    Um uso da vitamina C possibilita a formação de colágeno. O colágeno é produzido por ribossomos especiais em certas células e, em seguida, exportado das células para formar redes de colágeno. Durante o processo da formação de colágeno, o corpo deve fabricar hidroxilprolina a partir da prolina do aminoácido. A vitamina C é essencial para essa reação. Sem a vitamina C, o colágeno não pode ser produzido - os primeiros sinais são vasos sangüíneos muito frágeis e dentes soltos (que são mantidos no lugar pelo colágeno).

    O corpo pode armazenar algumas vitaminas, como a vitamina A (o suprimento para até um ano é armazenado no fígado). Outras precisam ser fornecidas novamente com freqüência.

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