Há duas maneiras de descobrir a resposta para esta questão, mas aqui mostraremos como você pode fazer uma estimativa. Neste site (em inglês) você pode ver que os Estados Unidos consomem aproximadamente 20 milhões de barris de petróleo por dia. E neste site (em inglês) as estatísticas mostram que um barril de petróleo (que contém 159 litros) é capaz de gerar algo em torno de 75 litros de gasolina, dependendo da refinaria. Portanto, nos Estados Unidos são consumidos por dia algo em torno de 1,51 bilhões de litros de gasolina. Isso é realmente uma quantia surpreendente, mas considerando que existem aproximadamente 100 milhões de famílias naquele país, são apenas 15 litros por família por dia. Uma família não consome tanto assim, mas um grande número de famílias juntas consomem.

Em um ano, portanto, os EUA consomem aproximadamente 550 bilhões de litros de gasolina! No Brasil é bem menos: apenas 25 bilhões de litros de gasolina por ano.

Há duas formas de vermos o petróleo e a gasolina se movimentando continuamente: caminhões-tanque e navios-tanque de petróleo. Um caminhão-tanque pode armazenar aproximadamente 34 mil litros de gasolina. Seriam necessários 40 mil caminhões-tanque para transportar a gasolina consumida em um dia nos EUA. Um grande navio-tanque como o Exxon Valdez transporta cerca de 1,26 milhões de barris de petróleo, então precisaria de aproximadamente 14,25 destes navios para transportar todo o petróleo consumido nos EUA em um dia.

Para onde vai toda essa gasolina? Quando queimada, ela se transforma em uma grande quantidade de gás de dióxido de carbono (CO2). A gasolina é, na maior parte, carbono por peso, então 3,785 litros (1 galão) de gasolina devem lannçar 2,5 quilogramas de carbono na atmosfera. Os EUA lançam aproximadamente 900 mil toneladas de carbono na atmosfera todos os dias.

Um assunto que é notícia ultimamente nos EUA é a Reserva Estratégica de Petróleo. São armazenados cerca de 90,6 bilhões de litros de petróleo nas cavernas subterrâneas de sal ao longo do Golfo do México. Como cerca da metade do petróleo dos EUA é importado, a Reserva Estratégica de Petróleo mantém uma reserva de 60 dias de petróleo, caso a importação seja interrompida bruscamente.

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